| INDEX | |||||
| ■第１話 | |||||
| ■第２話 | |||||
| ■第３話 | |||||
| ■第４話 | |||||
| ■第５話 | |||||
| ■第６話 | |||||
| ■第７話 | |||||
| ■第８話 | |||||
| ■第９話 | |||||
| ■第１０話 | |||||
| ■最終話 | |||||
| go TOP! | |||||
 |
|||||
自由である。波照間には何も準備されていない。一応、「日本最南端」という冠がつ
くので、そこに行ってみるというのも手だけれど、自転車で行っても、わりと起伏の
ある道をゆくので気軽に寄れるという位置ではない。誰しも、子供の頃、何もない山
や原っぱに、こっそり基地をつくったり、自分だけの楽しみを見つけたことがあった
のではないだろうか？波照間の魅力は、私の場合は、そんな童心に帰れることだっ
た。思うまま過ごす、ビーチの側にある四阿にて午睡をしたり絵はがきを書いたり、
空想にふけったり．．．時間はゆっくりと流れるから、それもまたとりとめない。
空港には、今夜の宿＜みのる荘＞の方が迎えに来てくれていた。ワゴンの荷台を空け
て待ってらした。え？ここに乗るの？と思っていたら、そこに乗せるのは私たちでは
なく、私たちと一緒に空港に来た大量の物資であった。無事に宿に着いたけれど、今
度は宿で対応してくれる人がいない。しばらく待っていると、大慌てで女性が一人
やってきた。ヘルパーさんのようだ。大学ノートのようなアドレス帳に、住所などを
書く。部屋に通された。１号室だ。６畳の和室で、鍵は渡されなかったけれど、その
頃には島に慣れてきた私たちは、あまり気にならなかった。大きな荷物を置いて、自
転車を借りて島を回ることにした。島には観光施設はない。唯一在る観光スポットは
先に書いた＜日本最南端の碑＞と、南十字星が見える島ということで＜星空観測タ
ワー＞があるで、その２つとも、集落からもっとも外れた位置にあり、わざわざ行く
にはちょっとしんどいのだ。また島には名物料理を食べさせる施設もない。物産館も
ない。リゾートホテルなんて絶対にない。団体さんもいなければ、温泉もない。でも
民宿のヘルパーさんは私たちのことを「お客様」という一般名詞では呼ばず「○○さ
ん」とちゃんと名前で呼んでくれる。遠路はるばるやってくるだけあって、ここを訪
れる人は皆心得ている人ばかりで気持ちがいい。そして、何より海と空と風と星が絶
品である。まずは、ゆっくりと身体に自転車を馴らすために漕ぎ出した。とりあえず
＜モンパの木＞という島唯一のお土産屋さんを目指した。お土産屋さんというのは
ガイドブックに書いてあった表現で、実際は、趣味の小屋のようなところである。
Ｔシャツや、貝殻を使ったアクセサリー、絵はがきや島で作った民具のようなものが
置いてある。そこのＴシャツを着て、八重山観光をすると「あなたも波照間に行きま
したね」と、旅先での会話のとっかかりになるという。実際に私も体験したことだけ
ど。ここで絵はがきを買って、ニシハマビーチに向かった。ニシハマビーチは今では
「西浜ビーチ」と書くこともあるけれど、西にあるからニシと呼ぶのではない。この
地方ではニシ＝北である。西＝イリと呼び、東＝アリ、南＝ペーと呼ぶ。
らよいのだろう、どこにも属さ
ない固有の匂いがする。それは
島全体に流れている空気でもあ
るけれど、日本とも違うし、沖
縄とも違うし、近い台湾や大陸
でもないし、つまり「島」その
ものなのだ。ニシハマは、いく
つかのブルーで出来ている。グ
ラデーションではなく、濃いブ
ルー、エメラルドグリーン、グ
リーン、淡いブルーが織りなす
手紙なんか書いたことがなかったから、最初は難しかったけれど、書いているうちに
調子が出てきた。相方は歓喜の様子で海に潜ったままだ。私はのんびり持ってきた本
を読んだり、考え事をしたり、たまに海に入ったりして２〜３時間そこで過ごした。
お腹が減ったので、島唯一のレストラン＜パナヌファ＞に昼ご飯を食べに行った。
＜パナヌファ＞は無国籍な佇まいが島らしいレストランである。どういったらいいの
か、大阪で言うとカンテみたいな店だ。ここができるまでは島では昼食を食べる施設
がなかったという。白い平屋の建物で、昼間は窓や扉をすべて開け放っていて、どこ
か北アフリカの風情がある。私は日替わりのチキンのピーナッツ揚げ定食を、相方は
名物のカレーライスを頼んだ。カレーライスで、カレーのスパイスに凝っている店は
どこでもあるけれど、＜パナヌファ＞はさらに、ライスにも赤米（西表島の古代米）
を混ぜて炊いていて、一口もらったけど、とても南国の味がしておいしかった。
＜パナヌファ＞を出て集落の方に戻る。途中、ハイビスカスやブーゲンビリアがたく
さん咲いている道をゆく。風力発電の大きな羽根がゆっくり風を受けて回っている。
長くいると忘れてしまうけれど、ここは風が強い。今日もまた快晴である。
さて、そろそろ日本最南端をめざして走りましょうか。（つづく）
次回・第５話＝波照間「日本最南端の午睡」