05：レディ・ジョーカー／高村薫 最近やっと読めるようになった高村薫さんの小説。スゴイ作家という予備知識はあったし、実は勤め先の社長にもらった本が ２冊ほどあったのだけれど、なんとなく取っつきにくく読めなかったのである。 きっかけは勤め先の先輩（勤続年数は私が上だが、年とキャリアは彼が上）が『「レディ・ジョーカー」を読んだら他の推理 小説は読めへん』と言っていたから。そのことを友人に話すと『私の夫（なんと現役の刑事さん）もすごく好きだと言ってい た』とのこと。うーん、そんなに面白いのか。では読んでみるか、と中古で購入して読んでみた。 あとからわかったが、これは高村さんの小説の中でも、わりと取っつきやすい（俗な言い方をするとキャッチーな）部類だっ た。そういうこともあり、漢字が多いだの表現が濃密でしんどいだの、ブツブツ言いながらもあっさりと読めた。 感想は、まぁ面白かった。予備知識がなければ、もっと面白いと感じたかもしれないけれど、たまたま読書レベルの高い人か ら『おもしろい、おもしろい』と聞いていたため、ハードルがかなり高くなっていたのだろう。読後はそんなにスゴイとは思 わなかった。・・・・・が、本当に効いてきたのは、次に何か別の本を読んでいたとき。 んーーー・・・何かものたらんっ！ 結局、高村さんのマジックに見事にはまり、もらったまま未読だった「マークスの山」を読み、中古で買った「黄金を抱いて 翔べ」と「神の火」を読み、すっかり高村フリークになっちまった。 ここで、高村さんの作品の傾向を分析。 男達 主役はいつだって「男達」である。「おとこ」でも「オトコ」でも「男」でもなく「男達」 知らなかったら、高村薫も男だろうと思ってしまうくらい、男の世界である。 さらに、毎回、その男達の間にあやうい感情があったりする。それが、さらに生臭い男の世界を 引き立てているのである。嗚呼・・・男って、男って・・・。 外国人 さらに毎度、外国人もしくは日本で育った外国籍の人が「男達」の中に加わっている。 下町 舞台はいつも下町である。「男達」は決して裕福ではない。 守るものは 何もない 「男達」には身寄りや社会的な地位など、守るべき物がない。 ささくれた日々を、淡々とやりすごしているだけである。それがあることをきっかけに犯罪に かかわることになったとき、一気に世間をゆるがす存在に。まるで捨て身な犯罪。 うまく言えないけれど、ぷすぷすとくすぶっていた火種が、大風であおられて、たまたま 風下に燃えやすい物があり一気に炎が広がるような印象。 「男達」はつねに孤独である。個であっても集団であっても。孤独ではあるが、寂しいのとは 違う。これは犯罪をおかす側だけではなく「それを追う男達」にも同様の虚無感がただよう。 祈り 「それを追う男達」がクリスチャンで教会に行ったり、「男達」の中に教会の記憶があったり、 ロシア語の聖書が登場したり、キリスト教のエッセンスがあちこちにちりばめられている。 圧倒的な 取材力 テーマがいつも大胆であるが、その世界に精通しているような緻密な表現である。 どういうルートで取材をされているのか、ものすごく気になる。 　　■レディ・ジョーカー：ビール会社、競馬場や警察の描写 　　■マークスの山　　　：精神病棟、警察の描写 　　■黄金を抱いて翔べ　：銀行の内部 　　■神の火　　　　　　：原子力発電 さて、肝心の「レディ・ジョーカー」のストーリーは・・・。 それは、とにかく読んでいただきましょう。『本当に、面白い！』から。笑。 レディ・ジョーカー 　　　　　　　　　（上・下巻） （毎日新聞社） 著者：高村薫 ISBN：4620105791 サイズ：単行本 ／ ４２６ｐ 発行年月： 1997年12月 本体価格：1,785円（税込） （以上、上巻） ちなみに小麦的ベストof高村薫は・・・（04/10/10現在） 神の火（出版社：新潮社） ＜以下、上巻＞ ISBN：4101347123　サイズ：文庫 ／ ４００ｐ 読んでない中に、まだまだベスト１がひそんでそう。 とりあえず、どうやってこの小説を書いたんだろう？と 思うくらいリアルな原発施設や原発のしくみが描かれて います。私はもらった新書版で読んだのですが、ラスト の数ページはいかようにも解釈できる内容だった。 文庫版ではもしかしたら、加筆されているかも。